Приложения и базы данных
Согласно нашему определению, база данных есть организованное собрание данных, служащее определенной цели. Простого наличия СУБД недостаточно, чтобы у вашей базы данных появилось назначение. Назначение определяется тем, как вы используете свои данные. Представьте себе библиотеку, в которой никто никогда не читает книги. Будет немного смысла в хранении и организации всех этих книг, если они никогда не используются. Теперь представьте себе библиотеку, в которой нельзя поменять книги или добавить новые. Полезность библиотеки как базы данных будет со временем уменьшаться, поскольку невозможно заменить устаревшие книги и добавить новые. Короче, библиотека существует для того, чтобы люди могли читать книги и находить нужную им информацию.
Базы данных существуют для того, чтобы люди могли с ними взаимодействовать. В случае электронных баз данных взаимодействие происходит не непосредственно с базой данных, а косвенно — с помощью программного обеспечения. До появления Всемирной паутины (World Wide Web) базы данных обычно использовались большими корпорациями для поддержки различных деловых функций - бухгалтерии и финансов, контроля поставок и складского учета, планирования производства, учета персонала и т. п. Интернет и более сложные задачи домашних вычислений содействовали перемещению потребностей в использовании баз данных за пределы больших корпораций.
Базы данных и WWW
Область, в которой развитие баз данных имело особо взрывной характер, и где отличились MySQL и mSQL, - это разработка приложений для Интернет. По мере роста спроса на все более сложные и надежные приложения для Интернет растет и спрос на базы данных. База данных сервера может поддерживать многие важные функции в Интернет. Фактически, любое содержание веб-страниц может управляться базой данных.
Рассмотрим в качестве примера торговца по каталогу, который хочет опубликовать свой каталог в WWW и принимать заказы через Интернет. Если опубликовать каталог в виде HTML-файла, то кому-то придется вручную редактировать каталог всякий раз, когда добавляется новый товар или изменяется цена. Если же вместо этого держать данные каталога в реляционной базе данных, то становится возможной публикация изменений в каталоге в реальном масштабе времени путем простого изменения в базе данных сведений о товаре и цене. Становится также возможной интеграция каталога с имеющимися системами электронной обработки заказов. Таким образом, использование базы данных для управления таким веб-сайтом дает очевидные преимущества как продавцу, так и покупателю.
Вот как веб-страница обычно взаимодействует с базой данных. База данных находится на вашем веб-сервере или другой машине, с которой ваш сервер может обмениваться данными (хорошая СУБД позволяет легко организовать такое распределение обязанностей). Вы помещаете на веб-страницу форму, в которую пользователь вводит свой запрос или данные, которые нужно передать. После передачи формы на сервер последний запускает написанную вами программу, которая
извлекает переданные пользователем данные. Эти программы чаще всего делаются в виде CGI-сценариев или серверных приложений на Java, но возможно также встраивание программы прямо в HTML-страницу. Все эти методы мы рассмотрим в нашей книге.
Теперь ваша программа знает, какие данные нужны пользователю или что он хочет внести в базу данных. Программа формирует команду SQL для выборки или изменения данных, а база данных чудесным образом делает все остальное. Результаты, получаемые от базы данных, ваша программа может оформить в виде новой HTML-страницы и отправить обратно пользователю.
